W roku 1772 upadła Częstochowa, ostatni punkt oporu konfederatów barskich. Konsekwencją tego wystąpienia był pierwszy rozbiór Rzeczypospolitej. Co tragiczne, nawet dla samego potwierdzenia tego faktu zebrał się polski sejm. Doszło na nim do kilku dramatycznych sytuacji, między innymi wystąpienia posła Tadeusza Rejtana. Prusy, którymi rządził Fryderyk II Wielki zagarnęły Warmię, województwa pomorskie, malborskie i chełmińskie, a także ziemie nadnoteckie, ale bez Gdańska i Torunia. Drugiemu rozbiorcy, Austrii rządzonej przez Józefa i Marię przypadło południe województwa krakowskiego oraz województw sandomierskie i ruskie. Rosja pod przywództwem Katarzyny zagarnęła ziemie na wschód od Dźwiny i Dniepru. Może wydawać się dziwne, że Rosja wybrała sobie ziemie najmniej zamieszkane i najmniej urodzajne, zarówno gospodarczo jak i surowcowo, Katarzyna miała jednak plan.